Die Hauptstadt Finnisch-Lapplands, die einzige Lappland-Stadt mit echter Wintergastronomie, einem funktionierenden Flughafenknoten und ganzjähriger Designkultur
Der Polarkreis verläuft bei 66°33′ nördlicher Breite durch Rovaniemi. Vom 6. Juni bis 7. Juli geht die Sonne nicht unter. Im Dezember geht sie weiterhin auf: am 21. Dezember von 11:08 bis 13:22 Uhr, gut zwei Stunden Licht. Die echte Polarnacht, auf Finnisch kaamos, beginnt erst weiter nördlich.
Elf Pisten und fünf Lifte auf dem Hügel gegenüber dem Zentrum, mit 140 Metern Höhenunterschied an der Wettkampfpiste. Rundherum verlaufen rund 100 Kilometer Loipen, die Hälfte davon beleuchtet, als Teil eines Stadtnetzes von über 200 Kilometern.
Das arktische Wissenschaftszentrum und Museum vereint zwei Einrichtungen unter einem Dach: das Regionalmuseum Lapplands und das Arktische Zentrum der Universität Lappland. Die Architektur ist selbst eine Sehenswürdigkeit, und der Glasgang ist der Teil, für den die Leute kommen.
Rovaniemi ist zuerst eine Stadt und dann ein Ferienort. Vom Zentrum aus sind Restaurants, Geschäfte und der Busbahnhof zu Fuß erreichbar, und die ganze Reise lässt sich ohne Auto machen. Der Preis dafür ist das Licht: für einen dunklen Himmel müssen Sie hinaus.
Ounasvaara erhebt sich am gegenüberliegenden Ufer, dem Zentrum zugewandt. Dort liegen Pisten und beleuchtete Loipen vor der Tür und die Stadt eine Brücke entfernt – sinnvoll, wenn Sie täglich Ski fahren, weniger, wenn Sie zum Abendessen laufen wollen.
Glasiglus und Aurora-Hütten sind eine Zimmerart, kein Stadtteil. Sie liegen außerhalb, weil der Himmel dort dunkel bleibt – klären Sie also vor der Buchung, wie Sie hin- und zurückkommen: meist heißt das Auto oder ein bestellter Transfer.