La capitale de la Laponie finlandaise, la seule ville lapone à avoir une vraie scène gastronomique hivernale, un hub aéroportuaire en activité et une culture du
Le cercle polaire traverse Rovaniemi à 66°33′ de latitude nord. Du 6 juin au 7 juillet, le soleil ne se couche pas. En décembre, il se lève encore : le 21 décembre de 11h08 à 13h22, un peu plus de deux heures de lumière. La vraie nuit polaire, kaamos en finnois, commence plus au nord.
Onze pistes et cinq remontées sur la colline face au centre, avec 140 mètres de dénivelé sur la piste de compétition. Autour courent environ 100 kilomètres de pistes de fond, la moitié éclairées, dans un réseau urbain de plus de 200 kilomètres.
Le centre scientifique et musée de l’Arctique réunit deux institutions sous un même toit : le musée régional de Laponie et le Centre arctique de l’université de Laponie. L’architecture est en soi une attraction, et la galerie de verre est ce que l’on vient voir.
Rovaniemi est d’abord une ville, une station ensuite. Depuis le centre, restaurants, commerces et gare routière se font à pied, et tout le séjour peut se passer de voiture. La contrepartie, c’est la lumière : pour un ciel noir, il faut sortir de la ville.
Ounasvaara s’élève sur l’autre rive, face au centre. De ce côté, les pistes et les tracés éclairés sont devant la porte et la ville à un pont de là : judicieux si vous skiez tous les jours, moins si vous voulez aller dîner à pied.
Igloos de verre et cabanes à aurores sont un type de chambre, pas un quartier. Ils sont hors de la ville parce que c’est là que le ciel reste noir : réglez donc les trajets avant de réserver, car pour la plupart cela suppose une voiture ou une navette réservée.