De hoofdstad van Fins Lapland, de enige Lapland-stad met een echte winterse restaurantscene, een werkende luchthavenhub en een designcultuur het hele jaar door. De
De poolcirkel loopt bij 66°33′ noorderbreedte door Rovaniemi. Van 6 juni tot 7 juli gaat de zon niet onder. In december komt ze nog steeds op: op 21 december van 11.08 tot 13.22 uur, ruim twee uur licht. De echte poolnacht, kaamos in het Fins, begint pas verder naar het noorden.
Ounasvaara aan de overkant van de rivier
Elf pistes en vijf liften op de heuvel tegenover het centrum, met 140 meter hoogteverschil op de wedstrijdpiste. Eromheen loopt zo’n 100 kilometer langlaufloipe, de helft verlicht, als deel van een stadsnetwerk van ruim 200 kilometer.
Het arctische wetenschapscentrum en museum brengt twee instellingen onder één dak: het Regionaal Museum van Lapland en het Arctisch Centrum van de Universiteit van Lapland. De architectuur is op zichzelf een bezienswaardigheid, en de glazen gang is het deel waarvoor men komt.
Rovaniemi is eerst een stad en pas daarna een wintersportplaats. Vanuit het centrum liggen restaurants, winkels en het busstation op loopafstand, en de hele reis kan zonder auto. Daar staat licht tegenover: voor een donkere hemel moet u de stad uit.
Ounasvaara verrijst op de andere oever, tegenover het centrum. Aan die kant liggen de pistes en de verlichte loipes voor de deur en de stad één brug verderop, verstandig als u elke dag skiet, minder als u naar het diner wilt lopen.
Glazen iglo’s en poollichthutten zijn een kamertype, geen wijk. Ze liggen buiten de stad omdat de hemel daar donker blijft, dus regel het vervoer vóór u boekt: voor de meeste betekent dat een auto of een afgesproken transfer.