Finska Lapplands huvudort, den enda staden i Lappland med en riktig restaurangscen på vintern, en fungerande flygplatshub och en designkultur året runt. Rätt bas om
Polcirkeln går genom Rovaniemi vid 66°33′ nordlig bredd. Från 6 juni till 7 juli går solen aldrig ner. I december går solen fortfarande upp: den 21 december mellan 11.08 och 13.22, drygt två timmars ljus. Den egentliga polarnatten, kaamos på finska, börjar först längre norrut.
Elva backar och fem liftar på höjden mitt emot centrum, med 140 meters fallhöjd i tävlingsbacken. Runt dem löper omkring 100 kilometer skidspår, hälften belyst, som en del av ett stadsnät på över 200 kilometer.
Det arktiska vetenskapscentret och museet rymmer två institutioner under samma tak: Lapplands landskapsmuseum och Arktiska centret vid Lapplands universitet. Arkitekturen är en sevärdhet i sig, och glaskorridoren är den del man kommer för att se.
Rovaniemi är en stad först och en semesterort sedan. Ett rum i centrum har restauranger, butiker och busstationen inom gångavstånd, och hela resan går att göra utan bil. Priset är ljuset: för en mörk himmel måste du lämna staden.
Ounasvaara reser sig på andra stranden, mitt emot centrum. Där har du backarna och de belysta spåren utanför dörren och staden en bro bort, klokt om du tänker åka skidor varje dag, mindre klokt om du vill promenera till middagen.
Glasiglon och norrskensstugor är en rumstyp, inte ett område. De ligger utanför staden just för att himlen är mörk där, så lös transporten innan du bokar: för de flesta betyder det bil eller en beställd transfer.