Suomen Lapin pääkaupunki, ainoa Lapin kaupunki, jossa on oikea talviravintolaskene, toimiva lentokenttähub ja ympärivuotinen design-kulttuuri. Oikea tukikohta, jos
Napapiiri kulkee Rovaniemen halki 66°33′ pohjoista leveyttä. Kesäkuun 6. päivästä heinäkuun 7. päivään aurinko ei laske. Joulukuussa aurinko nousee yhä: 21. joulukuuta klo 11.08–13.22, runsaat kaksi tuntia valoa. Varsinainen kaamos alkaa vasta pohjoisempaa.
Yksitoista rinnettä ja viisi hissiä keskustaa vastapäätä olevalla vaaralla, ja kilparinteessä 140 metrin pudotus. Ympärillä kiertää noin 100 kilometriä latua, puolet siitä valaistuna, osana yli 200 kilometrin kaupunkiverkostoa.
Arktinen tiedekeskus ja museo pitää saman katon alla kahta laitosta: Lapin maakuntamuseota ja Lapin yliopiston Arktista keskusta. Arkkitehtuuri on nähtävyys itsessään, ja lasikäytävä on se osa, jota tullaan katsomaan.
Rovaniemi on ensin kaupunki ja vasta sitten lomakohde. Keskustan majoituksesta ravintolat, kaupat ja linja-autoasema ovat kävelymatkan päässä, ja koko reissun voi tehdä ilman autoa. Vastineeksi tulee valoa: pimeää taivasta varten on lähdettävä kaupungista pois.
Ounasvaara kohoaa joen takana keskustaa vastapäätä. Sillä puolella rinteet ja valaistut ladut ovat oven takana ja kaupunki yhden sillan päässä: järkevä valinta, jos hiihdät joka päivä, vähemmän jos haluat kävellä illalliselle.
Lasi-iglut ja revontulimökit ovat huonetyyppi, eivät kaupunginosa. Ne ovat kaupungin ulkopuolella siksi, että taivas pysyy siellä pimeänä, joten selvitä kulkeminen ennen varausta: useimpiin kuuluu auto tai sovittu kuljetus.